Vào lúc 16h00 chiều nay (15/1), lễ bốc thăm chia bảng ASEAN Cup 2026 sẽ chính thức diễn ra tại thủ đô Jakarta, Indonesia. Đây là cột mốc đặc biệt kỷ niệm 30 năm hình thành sân chơi bóng đá lớn nhất khu vực, kể từ phiên bản Tiger Cup đầu tiên năm 1996.

Vị thế hạt giống và bài toán Indonesia

Với tư cách là nhà đương kim vô địch, Đội tuyển Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1. Điều này giúp thầy trò HLV Kim Sang-sik chắc chắn tránh được kỳ phùng địch thủ Thái Lan ở vòng bảng. Tuy nhiên, sự phân tầng hạt giống năm nay đang hứa hẹn tạo ra những kịch bản khó lường cho các đội bóng lớn.

Đáng chú ý nhất là trường hợp của Indonesia. Do thành tích ở kỳ trước bị ảnh hưởng vì chỉ cử đội hình U23 tham dự, đội bóng xứ vạn đảo đã rơi xuống nhóm hạt giống số 3 cùng với Philippines. Với dàn cầu thủ nhập tịch chất lượng và đang có phong độ cao, Indonesia chính là "lá thăm tử thần" mà bất kỳ đội bóng nào ở nhóm 1 và 2 cũng muốn tránh mặt.

Lịch thi đấu khác biệt và thể thức cạnh tranh

Một trong những thay đổi mang tính bước ngoặt của ASEAN Cup 2026 là khung thời gian tổ chức. Thay vì diễn ra vào cuối năm như thường lệ, giải đấu sẽ khởi tranh từ ngày 24/7 đến 26/8, ngay sau khi World Cup khép lại. Đây là lần thứ ba trong lịch sử giải được tổ chức vào mùa hè, sau các năm 1996 và 1998.

Việc thi đấu vào tháng 7 và tháng 8 trùng với giai đoạn tiền mùa giải của nhiều câu lạc bộ. Điều này được kỳ vọng sẽ giúp các đội tuyển quốc gia dễ dàng hơn trong việc triệu tập những ngôi sao tốt nhất đang thi đấu ở nước ngoài, hạn chế tối đa xung đột lợi ích giữa đội tuyển và câu lạc bộ.

Về thể thức, 10 đội bóng sẽ được chia đều vào 2 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt với 2 trận trên sân nhà và 2 trận trên sân khách. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào bán kết. Từ vòng bán kết đến chung kết, các đội tiếp tục thi đấu theo thể thức lượt đi - lượt về để xác định ngôi vương.

Mục tiêu bảo vệ ngôi vương

Đối với Đội tuyển Việt Nam, mục tiêu tối thượng trong chiến dịch năm nay không gì khác ngoài việc bảo vệ thành công danh hiệu vô địch. Với vị thế của đội bóng đang nắm giữ cúp vàng, mọi tính toán về nhân sự và chiến thuật của HLV Kim Sang-sik sẽ phải bắt đầu ngay sau khi kết quả bốc thăm tại Jakarta được công bố.