Khởi đầu như mơ, kết thúc không như ý

Chỉ mất đúng 3 phút để Arsenal vươn lên dẫn trước. Jakub Kiwior chọn điểm rơi chuẩn xác và đánh đầu tung lưới Sam Johnstone sau pha đá phạt góc của Odegaard. Một khởi đầu không thể lý tưởng hơn cho đội bóng chủ sân Emirates những tưởng sẽ là tiền đề cho một chiến thắng áp đảo.

Arsenal (áo đỏ trắng) bị Crystal Palace (áo vàng) cầm hòa ngay trên sân nhà Emirates.

Tuy nhiên, Arsenal có vẻ đã ngủ quên trên bàn thắng sớm ấy. Lối chơi pressing không còn duy trì, trong khi Crystal Palace dần lấy lại thế trận bằng những pha phản công sắc lẹm. Phút 27, Eberechi Eze trừng phạt sự lơi lỏng của hàng thủ Arsenal bằng cú volley tuyệt đẹp gỡ hòa cho đội khách, một bàn thắng cho thấy bản lĩnh và sự sắc bén trong những pha phản công.

Dù bị gỡ hòa, Arsenal vẫn cho thấy sự vượt trội về kiểm soát thế trận. Trước khi hiệp 1 khép lại, Leandro Trossard tận dụng tốt pha phối hợp trung lộ để xoay người dứt điểm đưa đội nhà dẫn 2-1. Cầu thủ người Bỉ một lần nữa khẳng định tầm quan trọng ở những thời khắc quyết định.

Sang hiệp hai, đội chủ nhà kiểm soát bóng vượt trội nhưng tỏ ra bế tắc trước hàng phòng ngự kín kẽ của Palace. Trong khi đó, tốc độ và sự cơ động của các mũi tấn công đội khách, đặc biệt là Zaha và Olise, hai cầu thủ này liên tục gây rối loạn hệ thống phòng ngự của Arsenal.

Phút 83, từ một pha lộn xộn trong vòng cấm, Jean-Philippe Mateta đệm bóng cận thành gỡ hòa 2-2. Khoảnh khắc khiến Emirates lặng đi và những nỗ lực của Arsenal trước đó trở nên vô nghĩa. Tỷ số hòa được giữ nguyên cho đến hết trận đấu.

Sai lầm chiến thuật và dấu hỏi mang tên Arteta

Arsenal giữ thế trận, giữ bóng nhưng không giữ được sự chủ động khi thế trận chuyển biến. Những điều chỉnh của HLV Arteta, cả về con người lẫn chiến thuật đều đến quá muộn và không tạo được sự khác biệt.

Trái lại, HLV Oliver Glasner cho thấy sự cao tay khi tung Mateta vào đúng thời điểm Arsenal bắt đầu sa sút về thể lực lẫn tinh thần. Cách Palace tổ chức phản công và khoét vào hai biên một cách hiệu quả cho thấy họ đã nghiên cứu rất kỹ lối chơi của đối thủ.

Với kết quả này, Arsenal chỉ còn 68 điểm sau 34 vòng, kém Liverpool tới 10 điểm và thi đấu nhiều hơn một trận. Khi mùa giải chỉ còn 4 vòng, khả năng lật ngược tình thế gần như là bất khả thi. Đây không chỉ là trận hòa thứ 13, mà còn là hồi chuông cảnh tỉnh cho một Arsenal thiếu bản lĩnh trong những thời khắc sống còn.

Dù vẫn có chuỗi bất bại tại Ngoại hạng Anh, nhưng rõ ràng, một đội bóng lớn không thể chỉ dựa vào khởi đầu tốt và vài khoảnh khắc cá nhân. Để vô địch, họ cần bản lĩnh, sự lạnh lùng và đặc biệt là khả năng bảo vệ thành quả thứ mà Arsenal vẫn đang thiếu.

Về phần Crystal Palace, họ có thể ngẩng cao đầu rời Emirates. Một điểm quý giá không chỉ giúp cải thiện vị trí trên BXH mà còn bước chạy đà hoàn hảo cho trận bán kết FA Cup đang chờ phía trước.