Nhiều người trong chúng ta thường nghĩ là phụ nữ quan tâm đến chuyện tình cảm nhiều hơn so với nam giới nhưng khoa học lại cho một cái nhìn khác về chủ đề này. Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng rằng nam giới coi trọng các mối quan hệ tình cảm hơn. Và các nhà khoa học cũng xác định được một yếu tố hành vi quan trọng giúp lý giải chuyện này.

Dựa trên hơn 50 nghiên cứu về các mối quan hệ khác giới, các nhà khoa học tại Đại học Humboldt (Berlin), Đại học Minnesota và Đại học Vrije (Amsterdam) cho rằng so với phụ nữ, nam giới kỳ vọng nhận được nhiều lợi ích hơn từ một mối quan hệ tình cảm, do đó họ có động lực mạnh mẽ hơn để tìm kiếm bạn đời. Nam giới có lợi nhiều hơn về mặt thể chất và tinh thần khi ở trong một mối quan hệ, ít chủ động chia tay hơn và bị ảnh hưởng tâm lý nặng nề hơn khi mối quan hệ kết thúc. Các nhà nghiên cứu cũng cho biết nam giới độc thân thường cảm thấy cô đơn và không hài lòng với cuộc sống độc thân hơn phụ nữ, dù họ sống ở phương Tây hay phương Đông.

Theo các tác giả, nam giới “bi lụy” nhiều hơn trong các mối quan hệ tình cảm là do sự khác biệt trong cách bộc lộ cảm xúc, vốn có thể hình thành từ thời thơ ấu. Ví dụ, người trưởng thành ở Mỹ có xu hướng ít thân thiện với những bé trai 3 tuổi được cho là giàu tình cảm và biết quan tâm, trong khi lại ưu ái những bé trai có đặc điểm nam tính. Các nghiên cứu khác chỉ ra rằng cha mẹ thường khuyến khích con gái thể hiện cảm xúc và sử dụng ngôn ngữ liên quan đến nỗi buồn, trong khi lại trừng phạt con trai khi chúng bộc lộ sự yếu đuối. Chuẩn mực xã hội này tiếp tục kéo dài đến khi trưởng thành, khiến nam giới có ít sự hỗ trợ về mặt cảm xúc từ bạn bè và gia đình hơn so với phụ nữ. Vì thế, họ phụ thuộc nhiều hơn vào bạn đời để lấp đầy nhu cầu tình cảm. Ngược lại, phụ nữ thường có một mạng lưới quan hệ rộng hơn và ít dựa dẫm vào người yêu hay bạn đời.

Điều rút ra từ nghiên cứu này là tất cả chúng ta đều cần có một mạng lưới quan hệ hỗ trợ vững chắc. Các tác giả cũng khuyên rằng mỗi người nên đầu tư vào nhiều mối quan hệ khác nhau ngoài tình yêu, để có chỗ dựa khi mối quan hệ tình cảm gặp khó khăn hoặc kết thúc, cũng như để đáp ứng những nhu cầu cảm xúc khác nhau.