Một ý tưởng từ thế kỷ 15 của Leonardo da Vinci, chiếc “ốc vít bay” hay còn gọi là “aerial screw” đang được các nhà khoa học hiện đại nghiên cứu lại và phát hiện ra nhiều điều thú vị. Thiết kế này, dù chưa từng được chế tạo hay thử nghiệm vào thời của Leonardo, lại có tiềm năng giúp các drone ngày nay hoạt động hiệu quả hơn và êm ái hơn rất nhiều.

Theo một nghiên cứu mô phỏng gần đây của nhóm các nhà khoa học tại Đại học Johns Hopkins, nếu áp dụng thiết kế của Leonardo cho cánh quạt drone, chúng ta có thể tiết kiệm năng lượng đáng kể. Mô phỏng thực hiện cho thấy “ốc vít bay” sẽ tiêu tốn ít điện năng hơn so với cánh quạt truyền thống để tạo ra cùng một lực nâng. Điều này không chỉ giúp drone bay lâu hơn mà còn thân thiện với môi trường hơn.

Một điểm cộng lớn nữa là tiếng ồn. Ai từng nghe drone bay đều biết tiếng kêu “vo ve” khá khó chịu. Tuy nhiên, mô phỏng cho thấy thiết kế của Leonardo lại tạo ra ít tiếng ồn hơn, giúp drone hoạt động yên tĩnh hơn và ít gây phiền hà cho mọi người xung quanh.

Leonardo đã từng hình dung chiếc máy bay này sẽ được vận hành bằng sức người nhưng điều này gần như không thể vì trọng lượng quá lớn. Tuy nhiên, với động cơ điện nhẹ hiện nay, ý tưởng này hoàn toàn có thể trở thành hiện thực. Thiết kế “ốc vít bay” lấy cảm hứng từ máy bơm nước Archimedes, với hình dạng xoắn ốc độc đáo, đã cho thấy sự sáng tạo vượt thời đại của Leonardo.